Wat zijn vitamines, mineralen en sporenelementen?

Hoewel hun naam het niet doet vermoeden, verrichten micronutriënten grote prestaties in het paardenorganisme. Want voor een gezond paardenleven heeft het lichaam twee soorten voedingsstoffen nodig:  
De bekendste zijn de macronutriënten zoals eiwitten, lipiden (vetten) en koolhydraten (suikers) waaruit het organisme is opgebouwd en die voornamelijk voor energie worden gebruikt. Aan deze voedingsstoffen wordt in de paardenvoeding vaak veel meer aandacht besteed dan aan de micronutriënten, die minstens even belangrijk zijn.

Om alle lichaamsfuncties in stand te houden, heeft elk dier een evenwichtige toevoer van beide soorten voedingsstoffen nodig.

Micronutriënten - kleine bouwstenen met een groot effect

Om ervoor te zorgen dat de macronutriënten überhaupt worden gebruikt, heeft het lichaam van het paard niet alleen energie nodig, maar vooral ook micronutriënten, die een belangrijke rol spelen bij enzymatische reacties. Daartoe behoren vitamines, mineralen en sporenelementen. Hoewel micronutriënten zelf geen energie leveren aan het paard, fungeren zij in het organisme als bouwstenen voor groei, weefselbehoud en -ontwikkeling, energiemetabolisme en andere stofwisselingsreacties.

Op een paar uitzonderingen na moeten micronutriënten met voedsel worden opgenomen - daarom worden ze ook wel essentiële micronutriënten genoemd. Na de inname van het voer worden de micronutriënten door de spijsvertering afgebroken tot hun afzonderlijke moleculen. Deze kleine moleculen komen dan via het darmslijmvlies in de bloedbaan en zo in het hele lichaam op de plaatsen waar ze nodig zijn.

De hoeveelheden die moeten worden ingenomen, hangen af van hoeveel het paard nodig heeft en in welke mate het lichaam van het paard in staat is de voedingsstof op te slaan.   In het algemeen zijn van de micronutriënten veel kleinere hoeveelheden nodig dan van de macronutriënten. Aangezien micronutriënten zeer specifieke taken vervullen in het lichaam, kunnen zij in geen geval onderling worden uitgewisseld, in tegenstelling tot macronutriënten. Bovendien zijn er afhankelijke reacties tussen de micronutriënten, zodat een tekort aan een bepaald voedingselement ook een tekort aan een andere voedingsstof kan veroorzaken.   Als een micronutriënt gedurende een korte of lange periode ontbreekt, kunnen paarden niet alleen ziek worden, maar zelfs doodziek.
 

Een optimalisering van de toevoer van macronutriënten vereist daarom altijd een aanpassing van de toevoer van micronutriënten om het paard op alle gebieden zo goed mogelijk te ondersteunen.

Micronutriënten worden in drie hoofdcategorieën onderverdeeld:

• Vitamines
• Mineralen
• Sporenelementen

 

Vitamines

Waarom heeft het paard goed hooi, vers gras en zonlicht nodig?

Vitamines worden over het algemeen in twee groepen verdeeld op basis van hun oplosbaarheid - vetoplosbare vitamines en wateroplosbare vitamines. Als gevolg van deze indeling kan ook een eerste indeling in hun werkingsmechanisme worden gemaakt: Vetoplosbare vitamines zijn vooral nodig voor de vorming en instandhouding van weefselstructuren. Wateroplosbare vitamines daarentegen zijn belangrijke factoren bij stofwisselingsprocessen. De extra behoefte aan vitamines van het individuele paard hangt altijd af van het gebruik, de leeftijd, ziekten en de microbiële syntheseprestatie van de darm. Paarden met chronische darmproblemen of ontstekingen hebben vaak ernstige tekorten in hun vitaminehuishouding. Maar ook de bevoorrading van oudere paarden, waarvan de opnamecapaciteit in de darm en de opslagcapaciteit in de lever verminderd zijn, vereist speciale aandacht.

Natuurlijke voeders vertonen sterke schommelingen in het vitaminegehalte, die niet alleen te wijten zijn aan het gekozen type voer, maar vooral aan de kwaliteit ervan. Zongedroogd hooi bevat bijvoorbeeld veel minder ß-caroteen, de provitamine van vitamine A, in vergelijking met vers gras. Daarentegen heeft zich in het hooi een aanzienlijke hoeveelheid vitamine D gevormd als gevolg van UV-straling. Niettemin zijn hooi, vers gras en zonlicht, d.w.z. alle componenten van een paardenhouderij die aan de soort aangepast is, de belangrijkste elementen in de natuurlijke vitaminetoevoer van het paard.
 

Mineralen

Waarom is de calcium-fosfor verhouding zo belangrijk in paardenvoeding?

Evenals sporenelementen behoren mineralen tot de minerale stoffen. Het verschil tussen de twee micronutriënten is de hoeveelheid waarin zij in het lichaam van het paard aanwezig zijn en dienovereenkomstig via het voeder moeten worden opgenomen. Het gemiddelde gehalte aan mineralen in het paardenorganisme bedraagt 50 mg per kg levend gewicht van het paard. Omdat het gehalte aan sporenelementen in het lichaam van het paard veel lager is, is de keuze van de naam voor deze mineralen hiervan ook een gevolg. De essentiële elementen voor het paard zijn calcium, fosfor, magnesium, natrium, kalium, chloor en zwavel.

Bij paarden ligt de nadruk vooral op de juiste calcium-fosforverhouding, aangezien deze twee elementen alleen al 70% van het totale gehalte aan mineralen in het organisme van het paard uitmaken. Dit delicate evenwicht is rechtstreeks merkbaar in de opgeslagen verhoudingen van voedingsstoffen in het lichaam van het paard zelf. Het paard slaat ongeveer 7 kg calcium hoofdzakelijk op in het skelet, d.w.z. in de beenderen. De hoeveelheid fosfor die in het lichaam wordt opgeslagen, bedraagt slechts ongeveer 4 kg en wordt ook hoofdzakelijk in het skelet opgeslagen. Deze verdeling van de hoeveelheden geeft aan hoe de verhouding van de elementen die met de voeding aangevoerd worden ook moet zijn om het paard optimaal te voeden en een gezonde calcium-fosforverhouding te handhaven. In het beste geval zou het tussen 1:1 en 3:1 in het rantsoen van het paard moeten zitten. De optimale verhouding is 1,4:1 ten gunste van calcium.

Naast de opbouw van het skelet is het mineraal calcium ook nodig in de verschillende cellen van het lichaam. In de spiercellen zijn het de calciumionen die het samentrekken van de spieren in de eerste plaats mogelijk maken. Het element is ook nodig voor de overdracht van zenuwimpulsen. Calcium ondersteunt ook de bloedstolling. Vooral drachtige merries hebben in het laatste derde deel van de dracht en tijdens de lactatie een verhoogde behoefte aan ongeveer 50 tot zelfs 100% meer calcium. Maar zelfs bij staande paarden moet de calciumvoorziening in het oog worden gehouden, aangezien de opslag in de beenderen hoofdzakelijk mogelijk wordt gemaakt door beweging. Een langdurig tekort aan calcium leidt tot demineralisatie van het skelet, wat op zijn beurt kan leiden tot rachitis (zachte botten) en verhoogde broosheid van de botten.

Evenals zwavel en chloor behoort fosfor tot de anionen. Calcium, magnesium, kalium en natrium zijn kationen - dus als er een teveel is van één voedingsstof, kan dit leiden tot een verhoogde uitscheiding van de andere. Een verhoogde hoeveelheid fosfor in het voer leidt met name tot een verhoogde calciummobilisatie uit de beenderen en, als gevolg daarvan, een verhoogde uitscheiding via de nieren. Bij het voeren van veel fosforhoudende granen en bijproducten van granen (tarwezemelen, rijstzemelen, enz.) moet er dus altijd op worden gelet dat ook voldoende calcium wordt toegediend om het evenwicht tussen calcium en fosfor te bewaren. Calciumrijke voeders voor paarden zijn hooi - vooral hooi met een hoog kruidengehalte - en peulvruchten(luzerne, hanekammetje, enz.). Bijgevolg kan de calcium-fosforverhouding ongunstig verschuiven als het voederrantsoen rijk is aan granen en arm aan hooi. Bovendien bevatten granen een grote hoeveelheid fytinezuur. Dit kan onoplosbare bindingen vormen met verschillende elementen (b.v. calcium, magnesium, ijzer en zink), zodat deze niet langer beschikbaar zijn voor het lichaam van het paard.

De uitscheiding van calcium en fosfor gebeurt hoofdzakelijk via de nieren en de urine, waardoor het risico op de vorming van urinestenen en darmstenen toeneemt in geval van een te grote hoeveelheid.

De andere mineralen zoals magnesium, natrium, chloor en kalium worden ook via zweet uitgescheiden. Deze mineralen worden dus in de eerste plaats in verband gebracht met de handhaving van de vochtbalans. De aanvoer kan eenvoudig worden verzorgd door likstenen of, in geval van sterke transpiratie, zelfs door het los toedienen van zout. Wanneer dieren vrij over dergelijke bronnen kunnen beschikken, moet er echter ook altijd vrije toegang tot water zijn om de uitscheiding van urine door de nieren niet te hinderen. In een houderij die aan de soort aangepast is, moet het paard natuurlijk altijd onbeperkt water tot zijn beschikking hebben.

 

Sporenelementen

Waarom hebben sommige paarden meer zink nodig dan andere?

Zoals de naam al zegt, zijn sporenelementen in kleinere hoeveelheden in het lichaam aanwezig, d.w.z. alleen in sporen. Niettemin zijn sporenelementen betrokken bij bijna alle belangrijke stofwisselingsprocessen. Essentiële sporenelementen zijn ijzer, koper, zink, selenium, mangaan, kobalt en jodium. IJzer is een uitzondering bij de verdeling van de hoeveelheden. Vanwege de functies ervan in het lichaam wordt het niettemin tot de sporenelementen gerekend. Wat de voorziening van sporenelementen in paardenvoer betreft, zijn er steeds nieuwe bevindingen in het onderzoek.

Een verhoogde toevoer van sporenelementen kan in het algemeen een toxisch effect hebben op paarden. Tot op zekere hoogte is het lichaam echter in staat een verhoogde inname tegen te gaan met een verminderde absorptie of een verhoogde uitscheiding als gevolg van de homeostase. Een tekort op korte termijn kan ook worden gecompenseerd door de lichaamseigen voorraden. Daarnaast is het ook belangrijk rekening te houden met interacties tussen de sporenelementen onderling, die op eenzelfde manier kunnen werken als de kwantitatieve elementen - geen enkel element kan alleen werken. In het algemeen kunnen zij elkaar bevoordelen, blokkeren en ook hinderen.

Hier moet vooral rekening worden gehouden met het sporenelement zink . Na het sporenelement ijzer heeft zink de hoogste concentratie in het organisme. Aangezien het zinkgehalte in hooi sterk varieert, kan, in tegenstelling tot de ijzervoorziening, zelfs met een basisvoer van hooi dat aan de behoeften voldoet, vaak niet in de basisbehoefte worden voorzien. Met name zink is een cruciaal bestanddeel in de eiwit- en koolhydraatstofwisseling. Het is nodig bij de vorming van huid, hoorn, vacht en slijmvliezen.

Er zijn ook aanzienlijke verschillen in de behoeften van de diverse paardenrassen. IJslanders, vooral die welke rechtstreeks van het mineraalrijke vulkaaneiland worden ingevoerd, hebben in Duitsland of Oostenrijk zeer vaak een tekort aan het sporenelement zink. Als gevolg daarvan komen huidziekten zoals zomereczeem vaker voor en in de meeste gevallen zijn ze ook ernstiger. Hoewel paarden een zeer hoog overschot aan zink kunnen verdragen, kan langdurige verhoogde toediening van zink niet alleen een tekort aan koper veroorzaken, maar ook de absorptie van ijzer en zelfs antibiotica verstoren. Zoals hierboven reeds geschreven, kan het voeren van granen, door het fytinezuur dat erin zit, zink tot een nutteloos bindmiddel voor het lichaam van het paard maken. Vooral bij paarden met een verhoogde behoefte aan zink (bv. zomereczeem) moet men daarom ook nadenken over een graanvrije voeding.

Micronutriënten mogen nooit "met de natte vinger" worden gedoseerd, vanuit het idee "veel helpt veel". Interacties, antagonisme (tegenspelers) en chronische overbevoorrading kunnen leiden tot langdurige leverschade en verminderde bruikbaarheid van andere micronutriënten.

 

Op natuurlijke wijze voorzien in de behoefte aan micronutriënten - is dat mogelijk?

In principe kan het paard dankzij zijn fysiologie zijn behoeften aan micronutriënten in voldoende mate dekken door een zuiver natuurlijke voedselopname. Hier moet echter duidelijk worden gesteld dat de elementen die in de Europese bodem beschikbaar zijn de laatste jaren drastisch zijn afgenomen. Een plant kan alleen de mineralen opnemen die zij in de grond vindt. Het verlies aan biodiversiteit in de weiden leidt ook tot een verlies aan voedingsstoffen voor het paard. Bovenal vermindert de verandering bij het kweken volgens het principe "meer opbrengst in minder tijd" de absorptiecapaciteit van de planten. Bovendien versnellen monoculturen en voortdurende herinzaai de uitputting van de bodem. Het is dan ook nauwelijks nog mogelijk een paard van voldoende mineralen te voorzien door het uitsluitend te voederen met hooi en vers gras. Zelfs kruiden zijn meestal niet in staat voor voldoende mineralen te zorgen, omdat ook zij groeien in de hierboven genoemde voedselarme grond. Met behulp van bloedonderzoek en haaranalyses moet deze toevoer regelmatig worden gecontroleerd om eventuele verschuivingen naar een tekort of een teveel in een vroeg stadium op te vangen.

Om een toereikende toevoer te voorzien, is het in de meeste gevallen onvermijdelijk het paard te voorzien van aanvullende, synthetisch geproduceerde micronutriënten.
 

 

---

Bronnen*:

• Hans Konrad Biesalski: Micronutriënten als de motor van evolutie, Springer-Verlag Berlin Heidelberg, 2015, DOI https://doi.org/10.1007/978-3-642-55397-4
• Meyer H., Coenen M.: Pferdefütterung, Enke Verlag Stuttgart, 2014
• Kamphues, J.; Coenen, M.; Eider, K.; Iben, C.; Kienzle E.; Liesegang, A.; Männer, K.; Wolf, P.; Zebeli, Q.; Zentek, J.: Supplemente zur Tierernährung: für Studium und Praxis, Schlütersche, 2014
• Bender, Ingolf: Praxishandbuch Pferdefütterung, Franckh-Kosmos Verlag, 2009
• Kolm G, Helsberg A, Gemeiner M. Variations in the concentration of zinc in the blood of Icelandic horses. Vet Rec. 2005; 549 – 51
• Gesellschaft für Ernährungsphysiologie. Empfehlungen zur Energie- und Nährstoffversorgung von Pferden. DLG Verlag. 2014

(* De bronverwijzingen verwijzen naar de technische inhoud van de tekst en niet naar de productaanbevelingen)